การเพิ่มแหล่งโปรตีนทางเลือกที่ยั่งยืนและมีประสิทธิภาพกลายเป็นสิ่งจำเป็น โดย “โปรตีนจากแมลง” เช่น จิ้งหรีดและหนอนไหม ถือเป็นแหล่งโปรตีนที่มีศักยภาพสูงและมีโอกาสเป็นอาหารทางเลือกที่สำคัญ เพื่อช่วยแก้ปัญหาด้านอาหารและสิ่งแวดล้อมในช่วงที่ความต้องการโปรตีนเพิ่มขึ้นทั่วโลก

โปรตีนจากแมลงคืออะไร?

โปรตีนจากแมลงเป็นแหล่งอาหารจากธรรมชาติที่อุดมไปด้วยโปรตีนคุณภาพสูง พร้อมทั้งไขมันดี วิตามิน และแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกาย ยังสามารถนำมาแปรรูปโดยการบดเป็นผงโปรตีนสำหรับผสมในอาหารเสริมหรือเป็นขนมขบเคี้ยวที่อร่อยและกรุบกรอบจากการทอดหรืออบ เป็นทางเลือกใหม่ที่ทั้งอร่อย มีคุณค่าทางโภชนาการ และดีต่อสิ่งแวดล้อม

ประโยชน์ของโปรตีนจากแมลง

1. อุดมไปด้วยสารอาหาร : แมลงมีคุณค่าทางโภชนาการสูง ไม่เพียงแต่มีปริมาณโปรตีนที่มากพอสำหรับการเจริญเติบโตและซ่อมแซมเนื้อเยื่อของร่างกาย แต่ยังมีกรดอะมิโนจำเป็นที่ร่างกายต้องการครบถ้วน นอกจากนี้ แมลงยังมีวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญ เช่น วิตามินบี 12 ธาตุเหล็ก และสังกะสี

2. ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม : การเลี้ยงแมลงใช้ทรัพยากรธรรมชาติน้อยกว่าเมื่อเทียบกับการเลี้ยงสัตว์ใหญ่ แมลงต้องการน้ำและอาหารในปริมาณน้อย และสามารถเติบโตได้ในพื้นที่จำกัด นอกจากนี้แมลงยังปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยจึงช่วยลดผลกระทบต่อภาวะโลกร้อน

3. ผลิตได้ง่ายและรวดเร็ว : แมลงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เจริญเติบโตได้อย่างรวดเร็วและมีวงจรชีวิตสั้น ทำให้สามารถเลี้ยงและผลิตในปริมาณมากภายในเวลาที่สั้นกว่าการเลี้ยงสัตว์ใหญ่ การผลิตโปรตีนจากแมลงยังสามารถทำได้ในหลายพื้นที่และสภาพอากาศ

ความท้าทายของโปรตีนจากแมลง

1. การยอมรับของผู้บริโภค : แม้ว่าแมลงจะเป็นแหล่งอาหารที่รู้จักกันดีในบางประเทศ แต่ในบางวัฒนธรรมการรับประทานแมลงยังไม่เป็นที่ยอมรับ ผู้ผลิตจำเป็นต้องให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับประโยชน์ของโปรตีนจากแมลงและสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อผลิตภัณฑ์

2. การพัฒนาเทคโนโลยีการผลิต : แม้ว่าการเลี้ยงแมลงจะมีข้อดีในเรื่องการใช้ทรัพยากรที่น้อยลง แต่การผลิตในระดับอุตสาหกรรมยังคงต้องการการพัฒนาเทคโนโลยีและนวัตกรรม เพื่อให้กระบวนการผลิตมีประสิทธิภาพและคุ้มค่ามากยิ่งขึ้น

โอกาสในการเติบโตของโปรตีนจากแมลง

1. ความต้องการโปรตีนที่เพิ่มขึ้น : ประชากรโลกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความต้องการโปรตีนเพื่อใช้ในการเจริญเติบโต การฟื้นฟูร่างกาย และการรักษาสุขภาพที่ดีของมนุษย์ก็ยิ่งเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แหล่งโปรตีนแบบดั้งเดิม เช่น เนื้อสัตว์ ปลา และผลิตภัณฑ์จากนม อาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ในระยะยาว เนื่องจากข้อจำกัดของทรัพยากรและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การแสวงหาแหล่งโปรตีนทางเลือก เช่น โปรตีนจากแมลง จึงเป็นคำตอบที่สำคัญและน่าสนใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่มีปัญหาด้านความมั่นคงทางอาหารและทรัพยากรที่จำกัด เพื่อลดความขาดแคลนอาหาร และเพิ่มจำนวนประชากรผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ ทำให้โปรตีนจากแมลงมีโอกาสเติบโตมากขึ้น

2. การใช้แมลงในอุตสาหกรรมอาหารสัตว์ : นอกจากจะเป็นอาหารสำหรับมนุษย์แล้ว โปรตีนจากแมลงยังสามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตอาหารสัตว์ เช่น อาหารปลา อาหารหมู และอาหารสัตว์เลี้ยง ซึ่งสามารถลดการพึ่งพาวัตถุดิบที่มาจากการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิม

3. การสนับสนุนจากภาครัฐและการวิจัย : การพัฒนาสายพันธุ์แมลงที่มีคุณภาพและการสนับสนุนจากภาครัฐในด้านนโยบาย จะช่วยส่งเสริมการผลิตโปรตีนจากแมลงในระดับอุตสาหกรรม นอกจากนี้การวิจัยเพื่อปรับปรุงกระบวนการผลิตและการพัฒนาเทคโนโลยีจะช่วยทำให้ต้นทุนลดลงและการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้น

โปรตีนจากแมลงเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนและมีประสิทธิภาพในการตอบสนองต่อความต้องการโปรตีนที่เพิ่มขึ้นในอนาคต นอกจากจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงแล้ว แมลงยังเป็นแหล่งโปรตีนที่ใช้ทรัพยากรการผลิตน้อย ทำให้ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตามการพัฒนาและการยอมรับในระดับสังคมและอุตสาหกรรมยังคงเป็นปัจจัยที่สำคัญต่อความสำเร็จของอุตสาหกรรมโปรตีนจากแมลงในอนาคต

แหล่งที่มาของข้อมูล :

1. FAO (Food and Agriculture Organization) : https://www.fao.org/edible-insects/en/
2. Good Food Institute: Deep dive: Cultivated meat cell culture media https://gfi.org/science/the-science-of-cultivated-meat/deep-dive-cultivated-meat-cell-culture-media/